Egzotyka związana z japońską kulturą fascynowała Europejczyków praktycznie od pierwszego kontaktu obu cywilizacji. Przywiązanie do tradycji, kierowanie się honorem… Zwłaszcza w dzisiejszych, zdegenerowanych czasach, robi to wrażenie. Choć na Starym Kontynencie honorowość także przez jakiś czas była w cenie, to przyznać trzeba, że zasady, którym hołdowali japońscy rycerze, przetrwały znacznie dłużej. Rozbudowany kodeks moralny nie był jednak jedyną rzeczą, która wyróżniała samurajów. Specyficzna forma szermierki, która wykształciła się w Kraju Kwitnącej Wiśni, fascynuje równie mocno, co orientalna kultura.

Powstanie jej bojowej odmiany – kenjutsu – datuje się na czas upowszechnienia katan, czyli na około XI wiek. Podobnie jak w Europie, pojedynek szermierzy był nad wyraz częstym sposobem na rozwiązywanie zatargów. Proceder ten został ukrócony dopiero w roku 1868, kiedy to dekret cesarski zabronił noszenia przy sobie mieczy. Sama szermierka w Japonii jednak nie umarła. Jeszcze 200 lat przed wspomnianym edyktem, poczęła się kształtować sportowa odmiana kenjutsu. Jej twórcy nazwali ją kendo, czyli „droga miecza”. Zamiast broni ostrej używano tam drewnianych bądź bambusowych mieczy, nazywanych shinai. To, w połączeniu z noszeniem, stylizowanych na wzór samurajski, zbroi pozwalało na walkę pełno-kontaktową i wyprowadzanie normalnych ciosów. Rozwijająca się dyscyplina wykształciła swoje własne zasady, przyciągające coraz większą ilość adeptów. Cały proces gwałtownie wyhamował, po reformach Meiji. Społeczeństwo jednak szybko postanowiło wrócić do własnej kultury, dzięki czemu sztuki walki (w tym kendo) ponownie wróciły do łask. Niedługo później powstała ogólnokrajowa federacja, która odpowiedzialna była za organizację regularnych zawodów. Kilkuletni przestój w  ich działalności zaobserwować można było po I wojnie światowej, kiedy to Amerykanie okupujący kraj, zakazali używania jakichkolwiek mieczy. Z czasem przekonali się do ich sportowych odmian, niejednokrotnie samemu stając się ich użytkownikami. Kendo rozlało się wówczas błyskawicznie po całym świecie, co zaowocowało powstaniem Międzynarodowej Federacji Kendo oraz oficjalnych mistrzostw świata w tej dyscyplinie. Dziś odbywają się one regularnie, co 3 lata.